Acerca del programa Leche con Dignidad

Historia y desarrollo:

La consolidación y la globalización en la industria alimentaria permiten que las marcas minoristas poderosas aprovechen su poder adquisitivo por volumen y se beneficien de precios bajos. Esto crea una presión a bajar ingresos de lxs agricultores y, en última instancia, sobre los salarios y las condiciones laborales de lxs trabajadores agrícolas. Después de importantes victorias por los derechos de lxs inmigrantes y de años de trabajo para mejorar las condiciones laborales y de vivienda, rancho por rancho, la búsqueda de lxs trabajadores lácteos de Vermont para un cambio sistémico efectivo los llevó a Florida. Una serie de intercambios entre trabajadores agrícolas con la Coalición de Trabajadores de Immokalee (CIW) abrió los ojos de lxs trabajadores de Vermont al poder transformador delmodelo de Responsabilidad Social Impulsada por Trabajadores (WSR) que impulsa el muy aclamado Programa de Alimentos Justos (FFP) de la CIW.

El profundo proceso de colaboración de Migrant Justice con CIW y FFP ayudó a inspirar e informar la creación del programa Milk with Dignity (MD). En octubre de 2017, después de años de negociaciones y campañas, Migrant Justice y Ben & Jerry's firmaron un acuerdo histórico que convierte a Ben & Jerry's en la primera gran corporación lechera en unirse al Programa MD y requiere que sus granjas proveedoras cumplan con el Código de MD Conducta.

El programa Milk with Dignity ya está en pleno funcionamiento en la cadena de suministro de lácteos del noreste de Ben & Jerry, que cubre el 100% del volumen de lácteos de la empresa.

~65 ranchos de la industria láctea en Vermont y Nueva York están cubiertos por el programa
250+ trabajadores lácteos en Vermont y Nueva York ahora están protegidos por el Código de Conducta; cada trabajadxr ha recibido un session de educación, un folleto de derechos, y acceso a un línea soporte 24/7
El monitor independiente del tercer partido, el Consejo de Estándares de Leche con Dignidad (MDSC), responde a las llamadas de lxs trabajadores y trabaja con lxs rancherxs y trabajadores lecherxs para definir planes concretos y resolver todas las violaciones denunciadas del Código de Conducta del MD
El MDSC audita anualmente todos los ranchos elegibles y crea planes de Corrective Acción para lograr el pleno cumplimiento del código

El programa no acaba con Ben & Jerry's. Justicia Migrante ya ha iniciado conversaciones exploratorias con varias otras marcas lácteas importantes, y también lxs trabajadores lecheras se están preparando para expandir el programa de Leche con Dignidad y asegurar derechos para miles de personas más. Como declararon al firmar el acuerdo con Ben & Jerry's, Leche con Dignidad está trayendo “un nuevo día en la lechería, y un nuevo día para los derechos humanos”.

Por qué es necesario:

Se reconoce que lxs trabajadores agrícolas en todo Estados Unidos enfrentan salarios al nivel de pobreza, horas de trabajo agotadoras y condiciones inhumanas de trabajo y vivienda. El departamento de labor de EE UU ha descrito a lxs trabajadores como “la fuerza laboral en dificultades económicas significativas,” además mientras que “la producción ha crecido...los salarios y los condiciones de trabajo han disminuido o se mantuvo igual.” Desde el influyente documental de la CBS “Cosecha de la vergüenza” en 1960 hasta el informe especial de PBS Frontline del año pasado “Violación en los campos”, la historia del abuso de lxs trabajadores agrícolas de este país está también bien documentada, ya que es extensa. Además, la mayoría de lxs productores de leche se enfrentan a condiciones de mercado extremadamente difíciles, donde el precio de la leche a menudo no cubre los costos de producción de lxs agricultores, lo que ejerce presión sobre los ranchos y baja de los ingresos agrícolas. Vermont no es una excepción a estos desafíos. En 2014, una encuesta de casi 200 trabajadores lácteos de Vermont reveló que el/la trabajador/a promedio trabaja 60-80 horas por semana, y:

40% de lxs trabajadores ganan menos del salario mínimo de VT;
40% no tienen días de descanso;
28% rutinariamente trabajan más de 7 horas sin descanso para comer;
20% tienen el pago retenido ilegalmente;
15% no tienen al menos de 8 horas de descanso por día para dormir y comer; y
15% viven en viviendas abarrotadas y 15% tienen calefacción inadecuado

Las compañías minoristas de alimentos ya no pueden hacerse de la vista gorda ante las condiciones laborales por debajo de las normas en sus cadenas de suministro. El Programa MD incluye los recursos de líderes participantes en la industria alimentaria, que se comprometen a obtener su leche en conformidad con los derechos humanos fundamentales de lxs trabajadores lácteos, esto para mejorar las condiciones de trabajo y ayudar a compensar los costos de cumplimiento de lxs agricultores al proporcionarles precios superiores por la leche. Con ese fin, el Programa incluye varios componentes cruciales para una reforma laboral agrícola eficaz y sostenible, como ser: Pagos de primas por parte de compañías compradoras minoristas a lxs agricultores participantes para aumentar los salarios y mejorar las condiciones laborales y de vivienda; consecuencias de mercado para lxs productores lácteos que cometen violaciones de los derechos humanos de tolerancia 0 según el Código de Conducta del MD; y transparencia y responsabilidad en la cadena de suministro.

Cómo funciona:

El Programa de Leche con Dignidad une a trabajadores agrícolas, agricultores, compradores y consumidores para asegurar condiciones de trabajo dignas en las cadenas de suministro de productos lácteos. El Programa enlista los recursos de las compañías líderes de la industria alimentaria para proporcionar una prima por la leche a lxs agricultores participantes que acuerdan trabajar para lograr el cumplimiento de las normas laborales del Código de Conducta de Leche con Dignidad. La prima ayuda a compensar los costos de cumplimiento del Código por parte de las granjas y recompensa a las granjas que lo cumplen.

En el Programa MD, el cumplimiento en la granja se logra a través de una asociación única y un enfoque de solución de problemas entre lxs agricultores, trabajadores agrícolas y el Consejo de Estándares de Leche con Dignidad (MDSC). El MDSC es un consejo independiente sin fines de lucro cuya única función es trabajar con agricultores y trabajadores agrícolas para comprender, participar y cumplir las normas laborales del Código.

Desde el punto de vista operativo, el Programa de MD se basa en el Código de Conducta del MD. El Código fue creado por lxs mismxs trabajadores cuyos derechos se pretende proteger y se mejora aún más a través de una intensa retroalimentación de lxs trabajadores agrícolas y agricultores participantes en el Grupo de Trabajo MD. El Código establece normas para las condiciones de trabajo relativas a salarios, salud y seguridad, la vivienda, el horario y el descanso, la no represalia, no discriminación y otras condiciones laborales.

El Programa MD está diseñado para alentar y apoyar el cumplimiento de lxs agricultores que buscan lugares de trabajo participativos, justos y dignos caracterizados por el respeto mutuo, una mejor comunicación y la solución de problemas en colaboración.

En el programa de Leche con Dignidad, el cumplimiento sobre el terreno se logra a través de asociaciones únicas entre trabajadores, rancherxs, y el consejo de Leche con Dignidad (MDSC). El MDSC es una organización sin fines de lucro cuyo único propósito es la supervisión del programa. El MDSC fue creado y modelado en colaboración con el aclamado Fair Food Standards Council (FFSC), que administra el Programa de Alimentos Justos (FFP, por sus, por sus, por el New York Times.) llamado "el mejor programa de monitoreo de lugares de trabajo".

Compradores Participantes firman un acuerdo con Justicia Migrante comprometiéndose a:

Requerir que las granjas proveedoras de lácteos se unan al Programa MD;
Pagar la Prima MD para apoyar salarios y condiciones de trabajo dignos;
Hacer cumplir las consecuencias del mercado, por ejemplo, suspender las compras y/o las primas durante un período de tiempo designado.

En el Programa MD, Rancherxs Participantes aceptan:

La conformidad con los requisitos del código de conducta MD basada en los derechos humanos, incluyendo descansos adecuados, tiempo libre, días de enfermedad pagados, condiciones de trabajo humanas y seguras, y vivienda justa;
Un aumento salarial respaldado por las primas pagadas a los ranchos participantes por los compradores participantes;
Educación de trabajador a trabajador llevada a cabo en los ranchos por la organización de derechos humanos con sede en Vermont, Migrant Justice, para garantizar que lxs trabajadores entiendan los derechos y responsabilidades bajo el Programa MD;
El acceso sin restricciones de lxs trabajadores a un mecanismo de quejas, con protecciones estrictas contra represalias, incluida una línea de quejas gratuita atendida por un monitor independiente, el MD Consejo de normas (MDSC);
Acceso de MDSC a la fuerza laboral para investigar quejas, realizar auditorías de cumplimiento del Código y monitorear la implementación de planes de acción correctiva (CAP).

El MDSC es responsable por:

Apoyar a lxs rancherxs y compradores para que comprendan, participen y cumplan con los requisitos del programa;
Auditar el cumplimiento por parte de lxs rancherxs del Código de Conducta del MD y trabajar en asociación con lxs rancherxs para desarrollar e implementar los CAP apropiados a medida que se identifiquen los problemas;
Dotar de personal a la línea de quejas de trabajadores e investigar a fondo las quejas que surjan;
Revisar los registros relevantes de la cadena de suministro para garantizar que los Compradores Participantes paguen las primas del Programa solo a rancherxs que cumplen con los requisitos del Programa, manteniendo así los incentivos de mercado que impulsan el cumplimiento de lxs rancherxs.

El programa de Leche con Dignidad fue creado por Justicia Migrante, una organización de derechos humanos sin fines de lucro impulsada por trabajadores agrícolas con sede en Burlington, Vermont. Justicia Migrante educa a lxs trabajadores en cuanto a sus derechos y mecanismos de mejoras bajo el Programa. Estos esfuerzos educativos, junto con el proceso de quejas del Programa, empoderan a lxs trabajadores para que sirvan como defensores de primera línea durante todo el día de sus propios derechos humanos. Justicia Migrante también coordina un Grupo de Trabajo de Rancherxs Participantes y Trabajadores agrícolas para proporcionar retroalimentación sobre la implementación del programa, negocia con los posibles Compradores Participantes y administra las relaciones con los Compradores Participantes existentes.